
جزیره قشم یکی از پر جاذبهترین شهر های جنوبی کشور میباشد که طولانیترین غار نمکی دنیا را در خود جای داده است. گنبد نمکی و غار نمکدان قشم، جز عجایب هفتگانه خلیج فارس به حساب میآید. از آن جایی که این کوه نمک شبیه به گنبد است، آن را گنبد نمکی نامیدهاند. فعالیت های طبیعی زمین سبب ایجاد کوه یا گنبد نمکی شده و درون خود چند غار را نیز جای داده است. ارتفاع گنبد نمکی تقریبا 237 متر (مرتفعترین قسمت جزیره قشم) و طول بزرگترین غار موجود در آن نیز 6 کیلومتر و 400 متر میباشد. نام این غار نمکدان 3 است و تاکنون غار نمکی طولانی تری نسبت به آن را در جهان یافت نکردهاند. نمک های این مکان مورد تحقیق و بررسی قرار گرفتهاند و نتیجه آن مشخص کرد که سن آن ها بیش از 570 سال (پیش از دوره کامبرین) است. کوه نمک اشکال مختلف و پدیده های انحلالی سطحی و عمق بسیاری دارد و با راه یافتن تدریجی نمک هایی که به صورت تکلایه در زیر زمین قرار داشتند به سطوح بالاتر، پدید آمدند. این اتفاق به دلیل خاصیت ویژه نمک در شناور شدن است که با توجه به وزن کمتر نمک نسبت به سنگ های اطرافشان، آن ها را کنار زده و به بخش فوقانی صعود کردند. در پروسه بالا آمدن نمک ها، برخی سنگ های بسیار کهن نیز از عمق چند کیلومتری زمین به سطح آن آمدند که نمونه های مهمی برای انجام مطالعات در جهت پی بردن به ساختار زمین شناسی هستند. سطح بالایی گنبد دارای سنگ نمک کمتری است؛ زیرا بخشی از نمک های این قسمت به مرور زمان به دلیل حل شدن در آب از بین رفتهاند. از دیگر سنگ هایی که در این کوه دیده میشود میتوان به سنگ گچ، صخره های آذرین و رسوبات اشاره نمود. این کوه در تقسیم بندی که توسط بوساک و همکارانش در سال 1998 انجام شد، در فهرست کوه های نمکی غیر فعال ثبت گردید. از آن جایی که آب و هوای جنوب ایران گرم و بارندگی کم است، این نوع کوه ها و غار های نمکی بیشتر تشکیل میشوند و دوامشان نیز بیشتر است. غار نمکدان با پهنای 5 متر، چندین تالار با ابعاد مختلف را در خود جای داده که برای رسیدن به نزدیکترین آن ها باید 670 متر راه را پیمود.
برای بازدید از گنبد نمکی و غار نمکدان به استان هرمزگان، 90 کیلومتری شهرستان قشم، جنوب غربی این جزیره مراجعه نمایید. گردشگران باید از جادهای شوسه برای رسیدن به این مکان استفاده کنند. فاصله بین جاده همجوار ساحل تا ورودی غار تقریبا 2 کیلومتر است و پیاده گذر کردن از آن میتواند بسیار لذت بخش باشد. بازدیدکنندگان میتوانند بدون در دست داشتن تجهیزات مناسب تنها تا عمق 100 متری غار پیش بروند و تا عمق 20 متری آن نیز به دلیل ورود نور کافی، به چراغ قوه نیازی نیست.