
یکی از رودخانه هایی که در استان اردبیل جاری است، رودخانه بالیقلو چای نام دارد که مردم محلی آن را بالخلو یا بالیخلی نیز مینامند. واژه ترکی بالیق به معنی ماهی و چای به معنی رودخانه است که وجود تعداد بسیار ماهی ها در رودخانه سبب شده نام مذکور بر آن قرار گیرد. بنابراین یکی از مکان های ماهیگیری برای افراد بومی، رودخانه مذکور بوده است. یکی از دلایل منحصر به فرد بودن این رودخانه از داخل شهر عبور کردن آن است که به همین دلیل جزو معدود رودخانه های ایران در نوع خود میباشد. سرچشمه بالیقلو چای چشمه سار ها و برف هایی است که بر دامنه جنوبی کوه سبلان و دامنه های شمال غربی رشته کوه بزغوش وجود دارند. این رودخانه پس از جاری شدن و عبور از شهر اردبیل، با رود قره سو پیوند میخورد. چندین پل بر روی بالیقلو چای بنا شده که پل یعقوبیه یا پنج بهشت و پل هفت چشمه معروف ترین آن ها هستند. مساحت حوضه آبریز بالیقلو چای 1600 مترمربع محاسبه گردیده و میزان آب دهی آن در محل قرارگیری پل الماس به 116 میلیون مترمکعب میرسد. میزان آب دهی رود در نقاط دیگر متفاوت است و در روستای گیلانده 86 میلیون مترمکعب میباشد که دبی لحظهای آن 26 مترمکعب در ثانیه محاسبه گردیده است. وجود این رود سبب استقرار چندین روستای پرجمعیت در مخروط افکنه آن شده است. علاوه بر آن آب مورد نیاز برای کشاورزی در مناطق روستایی استان اردبیل توسط رودخانه مذکور تامین میگردد. بالیقلو چای حدود 75 کیلومتر طول دارد که از این مقدار حدود 50 کیلومتر آن از مناطق کوهستانی و 25 کیلومتر دیگر از جلگه ها میگذرد. مردم اردبیل در سواحل این رود به تفریح میپردازند و برای آن ارزش بسیاری قائل هستند. مراسم نو اوستی یکی از آیین های مردم این منطقه است که در مجاورت این رود برگزار میگردد. این آیین در صبح روز چهارشنبه آخر سال اجرا میشود و مردم برای برآورده شدن آرزو های خویش قیچی، جارو و یک کوزه سفالی در دست میگیرند و مسیر رودخانه و پل هفت چشمه را در پیش میگیرند. سپس مراحل آیین توسط آن ها انجام میگیرد که یکی از آن مربوط به بانوان جوان است. آن ها با 7 بار گذر از عرض رودخانه و فرو کردن قیچی و جارو در آن، سعی میکنند آب را قیچی و جارو کنند. علاوه بر آن مردم با پرت کردن لنگه کفش های کهنه خود در رودخانه سعی میکنند از مشکلات و تنگنا هایی ک ممکن است در سال آینده پیش آید پیشگیری نمایند. برخی نیز عقیده دارند برای سال نو باید کوزه های قدیمی خود را بشکنند و با کوزهای نو که از آب رودخانه پر شده است به خانه بازگردند.
برای بازدید از رودخانه بالیقلو چای به استان اردبیل، شهر اردبیل، خیابان زلفی مطهری مراجعه نمایید.